좋은 실험실은 복잡하지 않습니다. 직관적이어야 합니다.

실험실 설계의 본질은 기술이 아니라 사람입니다.

실험실을 설계하고 구축하는 일을 하다 보면 종종 이런 질문을 받습니다.

"좋은 실험실이란 무엇입니까?"

어떤 분들은 최신 분석장비를 떠올리고, 어떤 분들은 최첨단 자동화 시스템이나 스마트 실험실을 생각하십니다. 물론 이러한 요소들도 중요합니다.

하지만 수많은 연구소와 실험실을 설계하고 운영 컨설팅해 온 경험을 바탕으로 말씀드리자면, 좋은 실험실의 기준은 생각보다 단순합니다.

좋은 실험실은 직관적이어야 합니다.

연구원이 처음 공간에 들어와도 구조를 쉽게 이해할 수 있어야 하고, 관리자는 설비 상태를 한눈에 파악할 수 있어야 하며, 비상상황에서는 누구나 망설임 없이 대응할 수 있어야 합니다.

설계는 복잡할 수 있지만, 사용은 단순해야 합니다

실험실은 매우 많은 설비가 동시에 운영되는 공간입니다.

전기, 급배수, 압축공기, 질소, 진공, 순수(DI Water), 냉각수, 배기, 공조, 소방, 가스 공급설비와 같은 유틸리티가 존재하고, 수십 대의 분석장비와 연구장비가 연결되어 있습니다.

하지만 사용자가 이 복잡함을 모두 이해해야 한다면 그것은 좋은 설계가 아닙니다.

좋은 설계란 복잡한 기술을 숨기고, 필요한 정보만 직관적으로 보여주는 것입니다.

여름철 결로는 갑자기 발생하는 것이 아닙니다

최근 몇 년 동안 여름철 폭염과 장마가 길어지면서 연구소 현장에서 결로 관련 문의가 크게 증가하고 있습니다.

특히 천장 내부에 설치된 배기덕트, 냉수배관, 냉각수 배관, FCU 배관 주변에서 결로가 자주 발생합니다.

처음에는 천장 텍스에 작은 얼룩 하나가 생기는 정도입니다.

대부분은 대수롭지 않게 생각합니다.

하지만 시간이 지나면 천장재 오염, 곰팡이 발생, 전기설비 손상, 장비 주변 누수로 이어질 수 있습니다.

중요한 것은 결로 자체보다 "언제부터 시작되었는지 아무도 모른다"는 점입니다.

만약 천장 점검구 위치가 명확하고, 온습도 모니터링 시스템이 설치되어 있으며, 결로 위험구간이 시각적으로 표시되어 있다면 유지관리 담당자는 훨씬 빠르게 대응할 수 있습니다.

문제가 발생한 후 수리하는 것보다 문제를 빠르게 발견하는 것이 훨씬 중요합니다.

배기팬은 돌아가는데 연구원은 냄새를 맡고 있습니다

실험실 현장에서 매우 자주 발생하는 사례입니다.

배기팬은 정상 운전 중입니다.

전류값도 정상이고 모터도 이상이 없습니다.

그런데 연구원은 이상하게 시약 냄새가 난다고 이야기합니다.

원인을 조사해 보면 후드 면속(Face Velocity)이 기준 이하로 떨어져 있는 경우가 많습니다.

필터 막힘, 덕트 저항 증가, 댐퍼 위치 변경, 배기량 불균형 등 다양한 원인이 존재합니다.

하지만 대부분의 연구소에서는 연구원이 후드 상태를 직관적으로 확인할 방법이 없습니다.

후드 전면에 현재 면속 상태가 표시되고, 기준 이하일 경우 경고 알람이 발생한다면 문제는 훨씬 빨리 발견될 수 있습니다.

좋은 실험실은 사용자의 감각에 의존하지 않습니다.

정보가 먼저 알려주어야 합니다.

항온항습기는 정상인데 실험 결과가 흔들리는 이유

분석실이나 정밀측정실에서는 1~2℃의 온도 변화도 데이터에 영향을 줄 수 있습니다.

특히 HPLC, LC-MS, ICP-MS, 정밀저울이 설치된 공간에서는 더욱 그렇습니다.

그런데 현장에서는 항온항습기가 정상 운전 중인데도 연구원들이 "오늘 데이터가 이상하다"는 이야기를 하는 경우가 있습니다.

확인해 보면 출입문 개방 빈도 증가, 급기 불균형, 필터 오염, 실내 과밀 장비 배치로 인해 공간 전체의 온도 균일성이 무너진 경우가 많습니다.

좋은 실험실이라면 현재 온도와 습도를 누구나 쉽게 확인할 수 있어야 하며, 설정 범위를 벗어날 경우 즉시 알람을 제공해야 합니다.

환경 상태가 보이지 않으면 문제를 인지할 수 없습니다.

차압은 숫자가 아니라 안전입니다

바이오 연구실과 세포배양실에서 차압은 매우 중요합니다.

하지만 실제 현장에서는 차압계를 설치해 놓고도 아무도 보지 않는 경우가 많습니다.

왜냐하면 이해하기 어렵기 때문입니다.

+15Pa

+10Pa

+5Pa

라는 숫자가 표시되어 있어도 사용자는 그것이 정상인지 위험한 상태인지 판단하기 어렵습니다.

그래서 좋은 실험실은 숫자만 보여주지 않습니다.

정상은 녹색

주의는 노란색

위험은 빨간색

으로 표시하여 누구나 즉시 상태를 이해할 수 있도록 설계합니다.

정보는 존재하는 것이 아니라 이해되어야 가치가 있습니다.

비상상황은 설명서를 읽어주지 않습니다

실험 중 산이 튀거나 가스가 누출되었을 때 사람은 평소처럼 침착하지 않습니다.

그 순간에는 가장 가까운 비상샤워기와 세안대를 본능적으로 찾게 됩니다.

그런데 비상샤워기 앞에 자재가 적재되어 있거나 시약장이 설치되어 있다면 어떻게 될까요?

설비는 있지만 사용할 수 없는 상태가 됩니다.

좋은 실험실은 비상설비가 존재하는 공간이 아니라 누구나 즉시 사용할 수 있는 공간입니다.

안전은 설치가 아니라 접근성입니다.

연구원의 하루를 설계해야 합니다

실험실을 설계할 때 장비 배치만 고려해서는 안 됩니다.

연구원이 하루 동안 어떻게 움직이는지까지 생각해야 합니다.

예를 들어 HPLC 분석실에서 이동상 보관 캐비닛이 반대편 끝에 위치해 있고, 폐액 보관 공간이 복도 건너편에 있다면 연구원은 하루에도 수십 번씩 불필요한 이동을 반복하게 됩니다.

반대로 실험 흐름에 맞춰 시약, 유틸리티, 장비, 폐액 공간을 배치하면 작업 효율은 크게 향상됩니다.

좋은 실험실은 장비를 배치하는 것이 아니라 연구원의 업무 흐름을 설계하는 공간입니다.

우리는 공간이 아니라 정보를 설계합니다

LQS는 실험실을 단순한 공간으로 생각하지 않습니다.

실험실은 연구를 위한 플랫폼입니다.

그래서 우리는 항상 질문합니다.

사용자가 쉽게 이해할 수 있는가?
문제가 발생하면 즉시 발견할 수 있는가?
유지관리가 쉬운가?
비상상황에서 빠르게 대응할 수 있는가?
처음 방문한 사람도 공간을 이해할 수 있는가?

좋은 실험실은 설명이 필요하지 않습니다.

배관이 스스로 정보를 제공하고,

공조 시스템이 자신의 상태를 알려주며,

안전설비가 누구의 눈에도 쉽게 보이는 공간이어야 합니다.

LQS가 생각하는 좋은 실험실

최고의 실험실은 가장 비싼 장비를 가진 공간이 아닙니다.

최신 기술이 가장 많이 적용된 공간도 아닙니다.

좋은 실험실은 연구원이 설비를 이해하는 데 시간을 쓰지 않아도 되는 공간입니다.

유틸리티가 명확하게 구분되고,

공조 상태를 쉽게 확인할 수 있으며,

안전설비가 누구의 눈에도 잘 보이고,

문제가 발생했을 때 누구나 빠르게 대응할 수 있는 공간.

그리고 연구자가 오직 연구에만 집중할 수 있는 공간.

그것이 LQS가 추구하는 실험실입니다.

좋은 실험실은 복잡한 기술을 자랑하지 않습니다.

좋은 실험실은 복잡한 기술을 가장 단순하게 사용할 수 있도록 설계합니다.

그리고 그것이 바로 LQS가 생각하는 실험실 설계의 본질입니다.